Alles

De schrikreflex en zijn verkopers Een zelfverdedigingsgoeroe op YouTube noemt amygdala, startle reflex en autonoom zenuwstelsel, en verkoopt daaruit een systeem met een handelsmerk en een prijskaartje van tweehonderdvijftig dollar per uur. Alles wat hij noemt bestaat. Het verband dat hij ertussen legt is van hem, niet van de wetenschap. Weisberg toonde in 2008 al…

Waarom jouw drukte een leugen is die je jezelf verkoopt   Beste lezer, Iemand die op een feestje klaagt over zijn overvolle agenda, klaagt niet. Hij adverteert. Vandaag een essay over drukte als statussymbool: over de Hadza die met vijftien uur werk per week toekomen, over Keynes die in 1930 een vijftienurige werkweek voorspelde die…

Groen zogezegd: waarom een schoon geweten u onvoorzichtiger maakt Beste lezer, De NAVO heeft weer miljarden uitgegeven aan wapentuig en noemt dat, zonder blozen, milieuverantwoord. Dat zinnetje bleef hangen. Niet omdat het grappig is, maar omdat het precies het patroon volgt dat sociaal psychologen al twintig jaar meten: moral licensing, het morele vrijbriefje dat mensen, bedrijven…

Maar als jij dit doet, nou dan doe ik dat….  De onzin van het trainen van zelfverdediging  Iemand die een cursus zelfverdediging volgt, verlaat de zaal met de overtuiging dat hij nu weet hoe hij zal reageren onder echte dreiging. Gilbert en Wilson toonden aan dat mensen structureel slecht zijn in het voorspellen van eigen…

Nivelleren. Geen gezeik, allemaal rijk arm!  Procrustes hield herberg tussen Athene en Eleusis. Gratis logies, op één voorwaarde: je moest in het bed passen. Te kort, dan werd je uitgerekt. Te lang, dan ging het overtollige eraf met de bijl. Iedereen koos altijd voor de bijl. Rekken is traag en levert zelden een compleet resultaat op. Zagen…

Beste lezer, Gutenberg schiep per ongeluk de kindertijd. Niet met opzet, hij wilde gewoon bijbels drukken, maar zodra lezen een vaardigheid werd die jaren kostte om te leren, ontstond er voor het eerst een volwassen wereld waar een kind buiten stond. Postman noemde dat de geboorte van het concept. Televisie sloopte die drempel weer. Wat…

De knop is er nog steeds – Eve of Destruction Beste lezer, McGuire nam het nummer op in twee uur, geschreven een halfuur eerder. Radiostations weigerden het, te somber voor een natie die net de Cubacrisis had overleefd. Zestig jaar later kun je de tekst naast een journaal leggen en niemand merkt de naad. Waarom veroudert…

Beste lezer, Bijgaand een essay dat niet over kindertijd gaat, niet over moraal, en niet over voetbal. Het gaat over de vraag of er ooit iemand aan het stuur heeft gezeten. Chalmers bedacht een wezen dat precies doet wat jij doet, zonder dat er licht brandt vanbinnen. Dennett zegt dat dat licht sowieso nooit heeft…

Het jacht dat zichzelf voor het leven houdt Ik heb de afgelopen week een paar seizoenen Below Deck Med gekeken. Reality tv over een superjacht, bemanning die zes weken lang rijke gasten naar de zin probeert te maken voor een fooi, met alle drama van dien. Onschuldig kijkvoer, zou je denken. Het werd iets anders…

Geachte lezer, Bijgaand een nieuw essay: ‘Mijn lichaam heeft me in de steek gelaten. Of hoe je vijftig jaar lang iets kunt gebruiken zonder het ooit te kennen.’ Het begint persoonlijk en eindigt biologisch. Sapolsky, Blackburn en Damasio leveren de wetenschappelijke onderbouwing. De conclusie is minder vleiend dan de titel doet vermoeden. Met vriendelijke groet,…